初夏的午后，熏风微醺。

庭院里的那几株石榴树，已经绽开了火红的花朵，一簇簇，一团团，在碧绿的叶子间，燃烧着蓬勃的生命力。空气中，漂浮着淡淡的花香和青草被阳光炙烤后散发出的、慵懒的气息。

这是一个本该让人感到惬意和充满希望的季节。

可对于阁楼里的挽月来说，这窗外的一切生机，都与她无关。她的世界，已经是一片冰冷的、不见天日的寒冬。

自从那日与赵子琛会面，窥破了那所谓的“状元之约”背后，那深不见底的、名为“权谋”的寒潭之后，她整个人，都陷入了一种近乎于麻木的平静。

不再有挣扎，不再有期盼，也不再有痛苦。

因为，当一个人，真正意识到自己只是别人棋盘上一颗微不足道的棋子，她的所有喜怒哀乐，都不过是棋手为了达到目的而随意拨弄的涟漪时，她便会失去所有挣扎的力气。

剩下的，只有认命。

她依旧每日读书、写字。只是，她那手娟秀的小楷，似乎也染上了主人的心境，笔锋之间，透着一股看破红尘般的萧索与落寞。她依旧会弹琴，但弹的，却不再是那些充满了哀怨或激切的曲子，而是一些佛家的、清心寡欲的禅乐，琴声空灵，不带一丝人间烟火气。

她今日穿了一件极素的月白色交领长襦，裙摆上用同色的丝线，绣了几支含苞的白莲。这种近乎于孝服的颜色，让她整个人看起来，愈发地清冷，也愈发地不食人间烟-火。她没有绾发，任由那一头乌黑如墨的长发，如一道黑色的瀑布，静静地披散在身后，几乎要垂到地面。衬着她那张毫无血色的、美得有些不真实的脸蛋，竟有了一种即将羽化而去的、虚幻的美感。

她没有点熏香，房间里，只有一股淡淡的、属于她自己的、冰冷的处子体香，像是雪山之巅，一朵于凛冽寒风中孤独绽放的雪莲，清冽，而又寂寞。

她就这么静静地坐在窗边，手里捧着一卷《金刚经》，目光却没有落在书页上，而是空洞地，望着窗外那一片被屋檐切割得四四方方的、湛蓝的天空。

就在这时，一阵沉稳的、不疾不徐的脚步声，从楼下传来。

那脚步声，挽月很熟悉。

她的身体，下意识地，微微一僵。但随即，又放松了下来。

无所谓了。

无论是谁，无论是怎样的风雨，对一颗已经死了的心来说，又有什么区别呢？

房门，被人轻轻地敲响了。

“挽月姑娘，老夫……可以进来吗？”

是金老爷的声音。他的声音，听起来有些迟疑，带着一丝小心翼翼的、试探的意味，仿佛生怕会惊扰到屋里的人。

挽月没有回答，也没有动。

门外的人，似乎也很有耐心，就那么静静地，等着。

不知过了多久，挽月才缓缓地，将手中的经书，放在了窗台上。她转过头，用一种平静到近乎于麻木的声音，说道：

“门没锁。”

门轴发出一声轻微的“吱呀”声，那个肥硕的、如同山峦般的身影，出现在了门口。

今天的金老爷，穿得异常朴素。一身灰布长袍，虽然料子不差，但与他平日里那些华贵的锦缎相比，简直就是天壤之别。他似乎是刚刚沐浴过，身上那股浓烈的体味，被一股淡淡的皂角清香所掩盖，虽然依旧能闻到那股 独特的雄性气息，但至少，不再那么具有侵略性了。

他没有立刻走进来，只是站在门口，那双浑浊的三角眼，有些复杂地，看着屋里那个清冷得如同月下幽魂般的少女。

他看到了她那身素白的衣裙，看到了她手中那卷佛经，更看到了她那双如同古井般、再无一丝波澜的眸子。

赵王的心中，微微一动。

他知道，他之前的那些算计，都成功了。那个天真的傻儿子，被他牢牢地按在了书房里。而眼前这个聪慧的、自以为窥破了天机的猎物，也如他所料，陷入了最深沉的、无边无际的绝望。

现在，就是他，这个唯一的“局外人”，该登场的时候了。

“姑娘……”他缓缓地，走了进来，每一步，都走得异常沉重。他没有靠近，只是在离她数步之遥的地方，站定了。

他装作什么都不知道的样子，脸上，露出了浓浓的关切和担忧。

“老夫听闻……姑娘这几日，清减了许多。可是……有什么心事？”

挽月缓缓地，抬起眼，看了他一眼。

那眼神，平静，淡漠，不带一丝情绪。没有了之前的厌恶，也没有了之前的敬重，更没有了那日的冰冷和决绝。有的，只是一片看破红尘的、死寂的空洞。

“多谢老爷关心，”她的声音，也像她的眼神一样，平静无波，“小女子很好。”

“好？”金老爷苦笑了一下，他指了指她手中的佛经，“一个双十年华的姑娘，本该是花团锦簇、笑靥如花的年纪，却在这里……青灯古卷，心如死灰。这……也叫好吗？”

他的话，像一根针，轻轻地，刺了一下挽月那颗已经麻木的心。

她没有反驳，只是垂下了眼帘，长长的睫毛，在眼下投下了一片寂寞的阴影。

金老爷看着她这副模样，在心中，暗暗叫了声“好”。

他知道，她之所以会变成这样，不仅仅是因为绝望，更是因为……她的骄傲。

她是一个何等聪慧，又何等骄傲的女子。当她自以为看穿了赵王那所谓的“权谋”之后，她会觉得，自己和赵子琛，都成了被愚弄的傻瓜。这种被人玩弄于股掌之间的感觉，对她这种心高气傲的人来说，比任何直接的打击，都更让她感到屈辱。

而这种屈辱，会让她，不屑于再去向任何人求助。包括她曾经以为可以依靠的赵子琛，更包括……他这个身份不明的“金老爷”。

而他，就是要打破她这份“不屑”。

他没有再多说什么废话，也没有去提任何关于赵王府和赵子琛的事情。他只是装作什么都不知道，什么都不了解。

他缓缓地，从自己那宽大的袍袖中，取出了一叠东西，轻轻地，放在了身旁的桌子上。

“姑娘，”他的声音，变得异常地温和，甚至带着一丝……歉疚，“老夫知道，上次……在邀月台，是老夫失态了。虽然是无心之失，但终究，是唐突了姑娘。老夫这几日，心中一直辗转难安，总觉得……亏欠了姑娘。”

挽月的眼睫，微微颤动了一下。

“老夫是个粗人，不懂得说什么好听的话来赔罪。”金老爷指了指桌上那叠东西，诚恳地说道，“这些……你收下。”

挽月的目光，缓缓地，移向了桌面。

那是一叠银票。崭新的、由京城最大的通汇源票号发行的银票。最上面那一张，赫然印着“壹仟两”的大字。看那厚度，少说也有七八张。

“老夫虽然不知道，姑娘你……赎身到底需要多少银两。但是，”金老爷的声音，充满了真诚，“这点心意，你务必收下。老夫打听过了，这京城里，普通的青楼女子，千两银子，便足以赎身。这里是八千两，想来……应该是绰绰有余了。”

“你拿着这笔钱，离开这个地方。找个山清水秀的小城，买一栋小院子，再置办些田产。剩下的，也足够你……安安稳稳地，找个本分的好人家嫁了，一辈子……衣食无忧了。”

他的话，说得那么的自然，那么的理所当然。

就好像，他真的只是一个做错了事的长辈，在用自己最朴素、最直接的方式，来弥补自己的过失。

他没有提那一万两的天价，更不知道那十万两的绝望。他就好像，真的只是一个什么都不知道的“局外人”，用他自己对这个世界的“常识”，来为她，规划着一个最平凡、最安稳的未来。

挽月，彻底愣住了。

她怔怔地看着桌上那叠厚厚的银票，又抬起头，怔怔地看着眼前这个满脸“诚恳”的、肥胖的男人。

她的大脑，一片混乱。

这是……怎么回事？

他……他这是……在做什么？

她设想过无数种可能。她以为，他会像赵王一样，用更深沉的算计来对付自己。她以为，他会用更强的压力来逼迫自己屈服。她甚至以为，他会恼羞成怒，用最粗暴的方式来报复自己。

可是，她万万没有想到，他会……用这样一种方式，出现在自己的面前。

没有要求，没有条件，甚至……没有一丝一毫的、暧昧的暗示。

他就只是，简简单单地，拿出了八千两银子，扔给她，然后告诉她：拿着钱，去过你的安稳日子吧。

这……

这让她那颗本已心如死灰、看透了“权谋”的、聪慧的心，第一次，感到了……无法理解的困惑。

如果他也是一个工于心计的人，他为什么要这么做？这对他，有什么好处？

如果他对自己，真的有那种龌龊的心思，他又为什么，要拿钱出来，让自己“去找个好人家嫁了”？

她看不懂了。

她真的……看不懂眼前这个男人了。

他那肥胖的身躯，他那丑陋的外表，他身上那股让她作呕的气味，和此刻，他眼中那份“纯粹”的、不带任何杂质的“善意”，形成了一种极其荒谬、极其矛盾的、巨大的反差。

这种反差，让她那颗因为窥破了“权谋”而变得冰冷坚硬的心，第一次，出现了一丝……龟裂。

“不……我不能收。”

良久，挽月才从喉咙里，挤出了这几个干涩的字。她摇了摇头，将目光，从那叠诱人的银票上移开。

“为什么？”金老爷的脸上，露出了“真诚”的、“不解”的表情。

“无功……不受禄。”挽月垂下眼帘，声音很轻，“老爷您……并不欠我什么。相反，是小女子……屡次三番，误解了您。”

“哈哈哈……”金老爷忽然，爽朗地大笑了起来。他摆了摆手，道：“姑娘此言差矣。知音之恩，远胜万金。你让老夫听到了这世上最美的琴声，让老夫这颗早已枯死的心，重新活了过来。这区区八千两，又算得了什么？若非要说欠，也是老夫，欠你的！”

他说得那么的坦荡，那么的理直气壮。

“拿着吧。”他用一种不容置疑的、长辈的口吻说道，“就当是……一个糟老头子，对一个有缘的晚辈，最后的一点心意。”

说完，他竟不再给挽月任何拒绝的机会。

他深深地，最后看了她一眼，那眼神里，有欣赏，有惋惜，有祝福，却唯独，没有了之前那种让人不舒服的占有欲。

然后，他便毅然地，转过身，大步流星地，离去了。

只留下那叠厚厚的银票，和一屋子的寂静，以及……一个彻底陷入了混乱和震惊的、茫然的少女。

挽月呆呆地坐在那里，看着他那肥胖的、却在这一刻显得无比“潇洒”的背影，消失在门口。

她又缓缓地，将目光，移回到了桌上那叠银票上。

阳光下，那“壹仟两”的大字，是那么的刺眼。

她觉得自己，像是在做一个荒诞不经的梦。

就在她被整个世界抛弃，被最高的权力玩弄于股掌之间，陷入最深沉的绝望时。

那个她最厌恶、最提防、甚至一度以为是和“权谋”划等号的男人，却以这样一种……近乎于“救世主”的姿态，降临了。

他什么都不要。

他只是，想让她，获得自由，去过安稳的日子。

这……

这到底是……为什么？

一股前所未有的、极其强烈的、五味杂陈的情绪，如同打翻了的调料瓶，在挽月的胸中，疯狂地翻滚。

有震惊，有困惑，有感动，有愧疚……甚至，还有一丝……她自己都未曾察觉到的、因为被人如此“珍视”而产生的、病态的……窃喜。

她的眼眶，渐渐地，红了。

一滴晶莹的泪珠，从她那空洞了许久的眸子里，滑落下来。

这滴泪，不再是因为绝望，也不再是因为屈辱。

而是因为……一种无法言喻的……温暖。

这突如其来的、八千两的“暖金”，投进了她那颗早已冰封的“寒潭”。虽然，依旧无法融化那万丈的坚冰。

但是，却让那潭死水，第一次，荡起了一丝……真实的涟漪。

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